La famille Tsassis s’installe dans un Molenbeek-Saint-Jean encore riche et industrialisé. L’Histoire de ce Petit Manchester est variée, truffée de contes et de légendes. Phie porte dans son maigre bagage une scolarité nulle, mais tout est sur le point de basculer ! À l’école primaire Oscar Bossaert de Koekelberg, elle rencontre un ange gardien déguisé, une institutrice qui la prend sous son aile. Quant à son frère, il reste le fort en thème qui parfait ses techniques de triche aux jeux pendant qu’elle pleure la mort du beau président Kennedy.
La mère prend Paul sous le bras part en Grèce et fait le tour de ses églises afin qu’un miracle se produise, en vain. En Belgique, un médecin exceptionnel, encore un ange gardien, l’accepte dans le centre qu’il a créé. La mère est alors embauchée aux Caisseries Jean Van Campenhout et le soir, se plonge dans la confection de tailleurs pour dames. Le père quitte la mine pour les Visseries Tréfileries Réunies. Déguisé en robot amianté, il n’échappera pas à l’accident.
Soudain, Nicolas tombe malade, ne quitte plus l’hôpital et oblige les parents à revoir leur mode de fonctionnement. La famille déménage dans un appartement plus proche du plancher des vaches, le père vend sa moto et achète une voiture. La petite Phie commence à sortir de sa torpeur, elle pousse comme une graine suave et s’éveille peu à peu aux douceurs de la vie.
Mais en Belgique, la révolte gronde…