Une incroyable affaire dans l’Amérique de la Grande Dépression...
 
“Au printemps 1917, la United States Radium Corporation recrute en masse de très jeunes filles comme ouvrières peintres de cadrans de montres à destination de l’armée.
Elles utilisent une invention révolutionnaire, la peinture Undark, à base de radium, qui
permet aux chiffres de briller dans le noir. Le radium est à la mode et même gage de bonne santé !
Pour ces filles d’origine modeste comme Grace, Kathy, Edna ou les soeurs Maggia, c’est un emploi en or ! Pourtant, quelques années plus tard, elles développent d’étranges et effrayantes maladies… Les médecins n’y comprennent rien et US Radium nie farouchement toute responsabilité.
Qui osera demander des comptes à l’une des plus puissantes firmes du New Jersey
?
Cinq femmes décident d’unir leurs efforts pour comprendre et réclamer justice. Entre
enquête, mensonges et tâtonnements scientifiques, une invraisemblable bataille
judiciaire commence…
Basé sur une histoire vraie, Radium Girls – 1. L’Affaire des Cinq Condamnées à mort raconte l’histoire de Grace, Kathy, Quinta, Albina et Edna, et leur incroyable
combat…
 
Note de l'auteure :
 
L’histoire des Radium Girls m’est parvenue totalement par hasard, grâce à une anecdote diffusée par Sciencetips. J’ai trouvé cette histoire incroyable, tant par les faits eux-mêmes que par l’ignorance qu’on en avait. Pourtant, des centaines de personnes ont été concernées !
Il était alors évident pour moi qu’il fallait faire connaitre cette histoire, d’autant qu’elle fait écho à des débats actuels comme ceux sur les engrais et pesticides, les OGM…
En faisant des recherches, j’ai découvert qu’un livre venait de sortir sur le sujet, Radium Girls, the dark story of America’s shining women, une passionnante étude menée par Kate Moore.
Étant avant tout autrice de théâtre, c’est naturellement que je me suis tournée vers la forme dramatique. Incapable de choisir entre les deux affaires relatées par Kate Moore, je les ai entremêlées par un système de flashback et de scènes courtes destinées à installer une ambiance particulière dans la progression des enquêtes. J’avais vu qu’il existait une pièce de D.W. Gregory, mais je me suis interdit de la lire avant d’écrire la mienne,
pour ne pas être influencée.
J’ai ensuite mis en scène ma pièce, un projet fou à 57 personnages que se partageaient 15 comédiens. Je les remercie encore pour leur enthousiasme et leur talent d’avoir donné vie avec tant de véracité à ces héros oubliés.
Cependant, la forme théâtrale m’avait obligé à laisser de côté des pans entiers de cette histoire, des rebondissements incroyables et des rouages écoeurants. La forme romanesque m’a semblé la plus appropriée pour rendre compte des faits dans leur complexité et leur sensibilité. Et étant donné l’ampleur des deux affaires, il me fallait bien deux tomes pour les raconter et appréhender leur impact